2014年以來，在能源價格下行的情況下，以能源重化工業為主的東北老工業基地受到的沖擊最為顯著。東北地區如何加快轉型調整，廣受外界關注。
　　
　　中共中央政治局2015年12月30日召開會議，審議通過《關于全面振興東北地區等老工業基地的若干意見》。
　　
　　其中，在振興東北老工業基地方面，會議指出，黨中央、國務院對東北地區發展歷來高度重視，2003年作出實施東北地區等老工業基地振興戰略的重大決策。10多年來，東北老工業基地振興取得明顯成效和階段性成果。當前，我國經濟發展進入新常態，東北地區發展面臨新的困難和問題，解決這些困難和問題歸根結底還要靠全面深化改革。
　　
　　東北某地方發改委官員告訴《第一財經日報》，東北老工業基地都是上世紀50年代建的，它的設備、產品和效率都已經不適應當代經濟發展需要，所以東北經濟發展相對南方滯后很多。東北振興戰略實施十年以來，原有的老企業經過改造有了較大起色，特別是一些新型產業如數控機床等發展不錯，但還有部分產業在全球產能過剩的情況下，效益不太理想。
　　
　　“總體來看，東北振興的效果不如中部崛起和西部大開發。”該官員認為，東北面臨的問題比中部和西部都來得復雜，尤其是外部環境和內部機制的問題。外部環境方面，中西部的產業結構雖然老舊，但產品往中西亞還能賣得出去。而東北的產品過去往遠東還能賣出去，現在不論往遠東還是日韓出口都比較困難。國際環境一不好，產業結構就受到比較大的影響。因此目前東北的產業結構要更針對性地進行調整。
　　
　　該官員說，目前東北的產業中，高精尖的東西還不是太多。此外東北的產業結構中，經濟運行成本過高。“比如，南方地區弄一個鐵皮塊就可以做廠房，而東北要建很厚的墻，而且一年有四五個月的取暖，這對東北產品的競爭力也產生了很大影響。現在東北的基礎設施方面已經沒有什么問題，但是企業這一塊如何增強競爭力是重點。”
　　
　　吉林大學東北亞研究院教授衣保中對《第一財經日報》分析稱，東北地區結構轉型盡管喊了很多年，但目前仍以重化工業、大型國企為主，去年以來重化工業、能源產業下行明顯，經濟受到的沖擊也就比較大。因此東北從根本上講還是要通過市場化推動，加快對外開放，加快發展非公經濟和新興產業。
　　
　　在此基礎上，會議提出爭取再用10年左右時間，東北地區要成為全國重要的經濟支撐帶，具有國際競爭力的先進裝備制造業基地和重大技術裝備戰略基地，國家新型原材料基地、現代農業生產基地和重要技術創新與研發基地。